Existem relatos que, antes de existir anestesia, alguns pacientes consumiam álcool, para ficar bêbados durante o procedimento cirúrgico e sentir menos dor.
Finalmente, em 1846, na cidade de Boston, nos Estados Unidos, o dentista americano Thomas Green Morton, pela primeira vez, usou o éter para realizar uma cirurgia.
Ele chegou sob holofotes na sala de cirurgia com um globo de vidro contendo uma esponja embebida em éter e umas válvulas de couro que garantiriam o fluxo unidirecional para os pulmões do paciente que seria operado de um tumor no pescoço.
Assim que o homem dormiu, Morton disse ao cirúrgião: “Doutor, seu paciente está pronto!”. E estava mesmo, pois não manifestou durante o procedimento o menor sintoma de dor.